NVIDIA、Hugging Faceを129億ドルで買収か

概要

NVIDIAがオープンソースAIの勢力図を変え得る買収を検討している。The Informationは、NVIDIAがHugging Faceを約129億ドルで買収することで合意したと報じた。一方、Business Insiderは、両社はまだ最終契約に署名しておらず、交渉が決裂する可能性もあると伝えている。TechCrunchも両社にコメントを求めたが、記事公開時点で回答は得られていない。現段階では、成立済みの買収ではなく、未確認の交渉として見る必要がある。

主なポイント

• 評価額が大きく上昇する可能性。 Hugging Faceは2023年、2億3500万ドルを調達した際に約45億ドルと評価された。今回の金額が129億ドル前後なら、前回評価額を大幅に上回る。
• オープンソースAIへの直接的な関与。 Hugging Faceは、開発者がオープンモデルを共有、取得、実行するための主要なプラットフォームだ。買収できれば、NVIDIAはモデル配布、開発ツール、デプロイの各領域により深く関与できる。
• 半導体事業を支えるエコシステム。 OpenAI、Google、Amazon、Anthropicは、NVIDIAへの依存を減らすため独自AIチップを開発している。オープンモデルの選択肢が広がれば、顧客は特定のクローズドAIサービスに依存せずに済み、その過程でNVIDIAの計算基盤が利用され続ける可能性がある。
• クラウド事業への再進出。 NVIDIAはDGX Cloudを縮小したと報じられている。Hugging Faceは、借りた計算資源でモデルを動かす開発者を支援しており、NVIDIAにとってクラウド市場へ戻るための顧客基盤になり得る。
• 余剰計算資源の活用。 NVIDIAは顧客の数百億ドル規模のクラウド契約費用を支援すると約束している。顧客が契約分を使い切らなければ、Hugging Faceのユーザーに余剰容量を提供できる可能性もある。

なぜ今なのか

Hugging FaceのClem Delangue CEOは最近、オープンモデルを支持する発言を重ね、米政府がオープンウエイトモデルを広く制限しないよう求める動きにも加わっている。米国でオープンソースAIの競争力や安全保障上のリスクが議論されるなか、Hugging Faceの存在感は戦略的にも高まっている。また同CEOは、同社の年間売上高が約1億ドルから約1億5000万ドルに増え、黒字化に近づいていると説明していた。

Hugging Faceは以前、NVIDIAによる5億ドルの出資提案を断ったと報じられている。この提案では評価額が約70億ドルとなる見込みだったが、影響力の大きい投資家が経営判断に影響することを懸念したという。完全買収と少数出資では支配権の構造が異なるため、今回の交渉を説明する要素にはなり得るが、両社が理由を確認したわけではない。

意味と影響

買収が成立すれば、NVIDIAは単なるモデル共有サイトではなく、開発者、モデルの重み、デプロイツール、計算資源を結ぶ入口を手にすることになる。チップを中心にソフトウェアとクラウドを組み合わせたエコシステムを築き、クローズドモデルに対するオープンソースAIの競争力を高める可能性がある。

ただし、統合には課題もある。NVIDIAは計算資源を収益化しながら、Hugging Faceが持つ開放性と中立的な開発者文化を維持しなければならない。特定のハードウェア企業に過度に依存した platform と受け止められれば、開発者の信頼を損なう恐れがある。正式発表がない以上、価格、取引形態、成立時期はいずれも確定していない。

出典：TechCrunch AI