Apple、M8 Ultra搭載AIサーバーを開発か　2029年投入の可能性

Appleが、Mac向けプロセッサを企業向けAI基盤へ広げようとしている可能性があります。Ars TechnicaがThe Informationの報道として伝えたところによると、AppleはAIワークロード向けのサーバーを開発しており、2029年の投入を目指しているとされます。実現すれば、Xserveの終了から長い年月を経て、Appleが企業向けサーバー市場に再参入することになります。

主なポイント

• 2基構成と4基構成：サーバーには将来のM8 Ultraチップを2基、または4基搭載する案があるとされています。
• Nvidia技術を検討：複数のAppleチップを接続するため、NVLink Fusionを含むNvidiaのデータセンター向けネットワーク技術を利用する可能性があります。ただし採用は決定していません。
• Mac需要が背景に：AI企業がMac miniやMac Studioを開発・学習関連の用途で購入しています。報道では、OpenAIが数万台のMacを購入し、AnthropicはAmazon Web Services経由でMac miniを借りているとされています。
• メモリ不足が課題：AIデータセンター建設の拡大でメモリの供給が逼迫し、電子機器の価格上昇にもつながっています。Appleのサーバー計画にも影響する可能性があります。

なぜAppleはサーバーを再検討するのか

MシリーズUltraは、高い処理性能とユニファイドメモリを特徴としています。モデルのローカル処理、AIエージェントの試行、開発用ワークロードなどでは、Macが従来型のアクセラレーター環境を補う選択肢になる場合があります。AI開発者のMac利用が広がったことは、Appleにとって自社チップをデスクトップの外へ展開するきっかけになったと考えられます。

ただし、企業向けサーバーに必要なのはチップ性能だけではありません。複数チップ間の通信、遠隔管理、長時間の安定稼働、拡張性、ソフトウェアとサポート体制が求められます。Nvidiaの接続技術を検討しているという情報は、複数のAppleチップを効率よく連携させることが重要な技術課題であることを示しています。

影響と不確実性

製品化されれば、Apple SiliconがAI開発や推論を含むデータセンター用途へ広がる可能性があります。また、Apple独自のハードウェア戦略と、Nvidiaが主導するインフラ技術が接点を持つことにもなります。

一方、Appleは製品の存在、仕様、発売時期を正式発表していません。2029年までに計画が変更されたり、中止されたりする可能性もあります。メモリ不足やAI向けハードウェア需要の急増は、価格、生産能力、発売時期を左右し得ます。現時点では、確定した製品ロードマップというより、Appleが企業向けAI基盤を模索している兆候と見るのが妥当です。

出典：Ars Technica AI