엔비디아, 허깅페이스 129억 달러 인수 임박 보도

개요

엔비디아가 오픈소스 AI 산업의 구도를 바꿀 수 있는 인수를 추진하고 있다는 보도가 나왔다. The Information은 엔비디아가 허깅페이스를 약 129억 달러에 인수하기로 합의했다고 전했다. 반면 Business Insider는 양측이 아직 최종 계약에 서명하지 않았으며 협상이 무산될 수도 있다고 보도했다. TechCrunch 역시 양사에 사실 확인을 요청했지만 기사 작성 시점까지 답변을 받지 못했다. 따라서 현재로서는 완료된 인수가 아니라 확인되지 않은 협상으로 보는 것이 타당하다.

핵심 내용

• 기업가치의 큰 상승. 허깅페이스는 2023년 2억3500만 달러를 조달하며 약 45억 달러의 기업가치를 인정받았다. 이번 거래가 129억 달러 안팎으로 진행된다면 기존 평가액을 크게 넘어선다.
• 오픈소스 AI에 대한 직접적인 영향력. 허깅페이스는 개발자가 오픈소스 모델을 공유하고 내려받으며 실행하는 대표 플랫폼이다. 엔비디아가 인수하면 모델 유통, 개발 도구, 배포 영역에 더 직접적으로 관여할 수 있다.
• 칩 지배력을 뒷받침하는 생태계. OpenAI, 구글, 아마존, 앤트로픽은 엔비디아 의존도를 낮추기 위해 자체 AI 칩을 개발하고 있다. 오픈소스 모델의 선택지가 늘어나면 고객은 특정 폐쇄형 AI 업체에 덜 의존할 수 있고, 다양한 배포 환경에서 엔비디아 하드웨어 수요가 유지될 가능성도 있다.
• 클라우드 사업 재진입. 엔비디아는 DGX Cloud 사업을 축소한 것으로 알려졌다. 허깅페이스는 임대 컴퓨팅 자원으로 모델을 실행하려는 개발자를 지원해 왔기 때문에, 엔비디아가 클라우드 시장에 다시 진입할 때 활용할 고객 기반이 될 수 있다.
• 남는 컴퓨팅 자원의 활용. 엔비디아는 고객의 수백억 달러 규모 클라우드 계약 비용을 지원하겠다고 약속했다. 고객이 계약한 자원을 모두 사용하지 않을 경우, 허깅페이스 이용자에게 남은 용량을 제공하는 경로가 생길 수 있다.

지금 거래가 거론되는 이유

허깅페이스의 Clem Delangue CEO는 최근 오픈 모델을 지지하는 발언을 이어 왔으며, 미국 정부가 오픈 웨이트 모델을 광범위하게 제한하지 말아야 한다는 주장에도 참여했다. 미국에서 오픈소스 AI의 경쟁력과 국가안보 위험을 둘러싼 논쟁이 커지는 상황에서 허깅페이스의 플랫폼 가치는 전략적으로도 높아지고 있다. Delangue CEO는 회사의 연간 매출이 약 1억 달러에서 1억5000만 달러로 증가했으며 손익분기점에 가까워졌다고 밝힌 바 있다.

허깅페이스는 앞서 엔비디아가 제안한 5억 달러 규모의 투자를 거절한 것으로 알려졌다. 당시 기업가치는 약 70억 달러로 평가될 예정이었지만, 지배적인 투자자가 회사의 의사결정에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 있었다고 전해진다. 완전 인수는 소수 지분 투자와 통제권 구조가 다르기 때문에 이번 협상을 설명하는 요인이 될 수 있지만, 양사가 공식적으로 이유를 밝힌 것은 아니다.

산업에 미칠 영향

거래가 성사되면 엔비디아는 단순한 모델 저장소가 아니라 개발자, 오픈 모델 가중치, 배포 도구, 컴퓨팅 자원을 연결하는 관문을 확보하게 된다. 이를 통해 칩 중심의 사업을 소프트웨어와 클라우드까지 확장하고, 폐쇄형 모델에 대한 오픈소스 AI의 경쟁력을 높일 수 있다.

통합 과정은 쉽지 않을 전망이다. 엔비디아는 컴퓨팅 자원을 수익화하면서도 허깅페이스가 유지해 온 개방성과 플랫폼 중립성을 지켜야 한다. 특정 하드웨어 기업에 지나치게 종속된 플랫폼으로 인식되면 개발자 신뢰가 약해질 수 있다. 공식 발표가 나오기 전까지 최종 가격, 거래 방식, 성사 여부는 모두 미정이다.

출처: TechCrunch AI