Pocket FM, AI로 오디오 콘텐츠 확장하며 연환산 매출 5억 달러 달성

인도의 오디오 스토리 플랫폼 Pocket FM이 생성형 AI를 콘텐츠 사업의 핵심 생산 인프라로 전환하고 있습니다. 회사에 따르면 연환산 매출 런레이트는 1년 전 약 2억5,000만 달러에서 현재 5억 달러로 두 배 증가했습니다. 올해 4월에는 약 4억3,000만 달러였습니다.

Pocket FM이 말하는 런레이트는 계약된 반복 매출이 아니라 월간 매출에 12를 곱해 산출한 수치입니다. 현재 매출 중 약 4억1,500만 달러는 이용자가 개별 에피소드를 잠금 해제하며 지불한 금액이고, 광고 매출은 약 8,500만 달러입니다. 회사는 수익을 내고 있으며 조정 기준으로 플러스 현금흐름을 기록하고 있다고 밝혔지만, 이익과 현금흐름, 마진 규모는 공개하지 않았습니다.

AI가 콘텐츠 제작 시간을 줄이다

Pocket FM은 전체 콘텐츠 카탈로그의 93%에 AI가 활용되고 있으며, 신규 콘텐츠의 99%가 AI를 사용해 제작된다고 설명했습니다. AI 도입으로 제작 비용은 약 80분의 1로 낮아졌습니다. 과거 약 1년이 걸렸던 오디오 콘텐츠 100시간 제작을 이제는 하루 만에 완료할 수 있다는 것이 회사의 주장입니다.

55만 명이 넘는 크리에이터들은 연간 약 250만 시간 분량의 AI 활용 콘텐츠를 만들고 있습니다. 2년 전 Pocket FM의 전체 카탈로그가 약 10만 시간 분량이었던 것과 비교하면 공급 규모가 크게 늘어난 셈입니다. 현재 오디오 시리즈는 77만 개를 넘어섰습니다.

그렇다고 Pocket FM이 인간 창작자를 완전히 배제하는 것은 아닙니다. 사람은 아이디어와 줄거리, 장기적으로 성장할 지식재산을 개발하고, AI는 이를 완성된 오디오 콘텐츠로 확장하는 역할을 맡습니다. 회사의 AI팀은 축적된 제작 데이터와 청취자의 반응을 활용해 창작 글쓰기와 음성 합성 작업을 위한 자체 모델을 훈련하고 있습니다.

콘텐츠 증가가 이용자 유지율로 연결

콘텐츠 공급 확대는 청취자 유지에도 영향을 미쳤습니다. Pocket FM의 12개월 매출 유지율은 2년 전 44%에서 현재 76%로 상승했습니다. 회사는 다양한 취향에 맞는 이야기를 더 많이 제공할 수 있게 된 점을 주요 요인 중 하나로 꼽았습니다.

Pocket FM은 20개국 이상에서 2억5,000만 명이 넘는 청취자를 확보하고 있습니다. 미국은 가장 큰 시장으로, 지난 1년 동안 약 70% 성장했으며 전체 연환산 매출 런레이트의 약 70%를 차지합니다. 영국, 독일, 프랑스 등으로도 확장하고 있고 미국에서는 사용자 생성 콘텐츠를 출시했습니다.

수익을 크게 올리는 작품도 나타나고 있습니다. 회사에 따르면 96개 타이틀이 각각 100만 달러 이상의 매출을 기록했으며, 이 중 13개는 1,000만 달러를 넘었습니다.

오디오 IP를 AI 영상으로 확장

Pocket FM의 모회사 Pocket Entertainment는 오디오에서 구축한 AI 제작 방식을 영상으로 옮기고 있습니다. 출시 3개월 된 마이크로드라마 앱 Pocket Saga는 현재 미국에서만 제공되며, 연환산 매출 런레이트는 약 1,500만 달러입니다. Pocket FM과 달리 Pocket Saga의 콘텐츠는 전부 AI로 제작됩니다.

Pocket FM에서 인기를 얻은 오디오 스토리를 전통적인 실사 촬영 없이 AI 생성 영상으로 바꾸는 작업도 진행 중입니다. 회사는 향후 5년 동안 최소 두 가지 엔터테인먼트 형식에 추가로 진출하고, 성공한 이야기를 책과 TV, 영화로 확장하는 라이선스 사업도 추진할 계획입니다.

하나의 스토리 IP를 오디오와 영상 등 여러 형식으로 재활용하면 제작 효율과 수익화 기회가 커질 수 있습니다. 반면 콘텐츠의 획일화, 품질 관리, 창작자 보상이라는 문제도 함께 커집니다. 인간이 창작 방향을 정하고 AI가 생산량을 확대하는 현재의 모델이 효율성과 차별성을 동시에 유지할 수 있을지가 다음 과제입니다.

Pocket Entertainment는 새로운 투자 유치를 위해 투자자들과 협의 중입니다. 1억~1억2,000만 달러를 조달하고 약 20억 달러의 기업가치를 목표로 한다는 보도가 있었지만, 회사는 구체적인 금액과 가치평가를 확인하지 않았습니다. 조달 자금은 AI와 새로운 엔터테인먼트 형식에 투입될 전망입니다. 향후 24개월 내 상장 계획은 없으며, 장기적으로 인도와 미국 시장을 모두 검토하고 있습니다.

출처: TechCrunch AI