검색 유입 줄자 Reddit, 로그인 중심 경험으로 전환

들어가며

Reddit은 오랫동안 검색엔진을 통해 신규 이용자를 확보해 왔다. 구체적인 경험담이나 커뮤니티 토론을 찾는 사람들은 검색어 뒤에 ‘Reddit’을 붙이기도 했다. 하지만 검색엔진이 AI 요약으로 답변을 직접 제공하면서, 원문 사이트를 방문할 필요가 줄어들고 있다. Reddit은 이런 변화에 대응해 로그인 사용자를 중심으로 한 서비스 경험을 단계적으로 도입하기로 했다.

핵심 내용

• 10월 검색을 통한 추천 유입은 평균적으로 매주 100만 건 이상 감소했다.
• 3분기 글로벌 일일 활성 사용자는 전 분기와 같은 1억3030만 명이었다.
• 미국 일일 활성 사용자는 2분기 5320만 명에서 5070만 명으로 감소했고, 전년 대비 2% 줄었다.
• 매출은 전년 동기 대비 53% 증가한 8억9500만 달러, 순이익은 74% 늘어난 2억8300만 달러였다.
• 우선 미국 외 일부 시장에서 테스트하며, 전 세계 적용 일정은 아직 정해지지 않았다.

로그인 사용자가 중요한 이유

검색 유입 감소는 Reddit만의 문제가 아니다. AI 요약이 검색 결과에서 질문에 답할수록 사용자가 링크를 클릭해 사이트로 이동할 이유는 약해진다. Reddit은 이러한 추세가 이어지면 다음 분기 일일 활성 사용자가 낮은 두 자릿수 비율로 감소할 수 있다고 경고했다. 전통적인 검색 결과 목록의 영향력이 줄면서 퍼블리셔와 플랫폼 전반이 비슷한 압박을 받고 있다.

로그인 사용자는 광고 사업에서 더 높은 가치를 지닌다. 계정이 있으면 관심사와 행동에 대한 신호를 더 많이 확보할 수 있어 광고 타기팅과 개인화를 개선하기 쉽다. 같은 정보는 개인화된 피드, 새로운 커뮤니티 추천, 투표와 댓글 참여 유도에도 활용된다. Reddit이 새롭게 선보인 ‘For You’ 피드는 사용자가 가입한 커뮤니티의 게시물과 관심사 기반 추천을 함께 보여주는 방식이다.

AI 데이터 시장도 이번 전략의 배경이다. 로그아웃 상태에서의 광범위한 접근을 줄이면 대규모 스크래핑을 어렵게 만들고, 모델 제공업체와의 데이터 라이선스 협상에서 Reddit의 통제력을 높일 수 있다. 다만 공개된 자료만으로는 구체적인 파트너나 라이선스 수익의 향후 규모를 확인할 수 없으며, 검색 유입 감소를 완전히 보전할 수 있다고 단정하기도 어렵다.

오픈 웹에 미칠 영향

이번 결정은 단순한 로그인 화면 변경 이상의 의미를 갖는다. 공개 웹의 넓은 도달 범위보다 식별 가능한 이용자의 광고 가치와 데이터 관리에 무게를 싣는 선택이기 때문이다. 로그인 장벽이 높아지면 수익화 효율은 개선될 수 있지만, 검색을 통해 처음 커뮤니티를 발견하는 이용자는 줄어들 가능성이 있다.

Reddit은 로그인한다고 해서 익명성이 사라지는 것은 아니며, 재구축 중인 익명 브라우징 기능도 유지하겠다고 밝혔다. 그러나 로그인 및 비로그인 이용자에게 각각 어느 범위까지 접근을 허용할지는 아직 테스트가 필요한 사안이다.

미국 일일 이용자가 감소한 상황에서도 미국 이용자 1인당 평균 매출은 전년 대비 53% 증가한 13.82달러를 기록했고, 글로벌 수치는 36% 늘어난 6.87달러가 됐다. Reddit은 이제 도달 범위를 무조건 넓히기보다 광고와 데이터 활용 가치가 높은 이용자를 확보하는 방향으로 이동하고 있다. 앞으로의 과제는 이러한 수익성 개선이 검색을 통한 발견, 신규 이용자 유입, 커뮤니티 참여를 약화시키지 않는다는 점을 입증하는 것이다.

출처: TechCrunch AI