오픈AI, 신규 펀딩 목표 200억 달러로 낮췄나

오픈AI의 새로운 자금 조달이 당초 시장의 기대만큼 빠르게 진행되지 않는 것으로 보인다. 파이낸셜타임스에 따르면 오픈AI는 이번 펀딩 라운드의 목표액을 기존에 보도된 300억 달러에서 200억 달러로 낮췄다. 첫 번째 클로징에서 실제로 모이는 금액은 수정된 목표보다도 적을 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

월스트리트저널은 이어 오픈AI가 지금까지 약 110억 달러를 확보했다고 보도했다. 다만 일부 대형 투자자들은 회사의 자금 조달 계획에 미온적인 반응을 보인 것으로 알려졌다. 테크크런치는 오픈AI에 사실 확인을 요청했지만, 제공된 자료에는 회사의 답변이 포함되지 않았다.

핵심 내용

• 펀딩 목표가 낮아졌다. 오픈AI는 이전에 약 1조4000억 달러, 이후 보도에서는 약 1조2500억 달러의 기업가치를 기준으로 300억 달러를 조달할 것으로 알려졌다.
• 첫 번째 조달 규모는 더 작을 수 있다. 200억 달러는 최종 목표에 가깝고, 초기 클로징 금액과는 구분할 필요가 있다.
• UAE 투자자들이 주도할 전망이다. 아랍에미리트에서 온 투자자 그룹이 이번 라운드를 이끌 것으로 보도됐다.
• 부유층 대상 후속 모집이 거론된다. 이후 별도의 투자 기회를 통해 전체 조달액을 200억 달러 수준으로 늘릴 가능성이 있다.
• 현재 확보액은 약 110억 달러다. 이 수치는 월스트리트저널의 보도에 따른 것으로, 오픈AI가 공식 발표한 확정 수치는 아니다.

왜 중요한가

목표액을 낮췄다는 사실만으로 오픈AI가 자금 조달 능력을 잃었다고 보기는 어렵다. 하지만 최첨단 AI 기업을 둘러싼 자본 시장의 기준이 높아지고 있다는 점은 보여준다. 대형 AI 모델을 개발하고 운영하려면 데이터센터, 반도체, 전력 등 인프라에 지속적으로 투자해야 한다. 조달 규모가 커질수록 투자자들은 매출 성장, 자본 효율성, 장기 수익성에 더욱 집중할 수밖에 없다.

시장 상황도 불리하게 작용했을 수 있다. 보도에서는 월가 투자자들이 AI 인프라에 대한 대규모 지출을 경계하기 시작했고, 그 결과 기술주 전반에서 큰 폭의 매도세가 나타났다고 설명한다. AI의 장기 성장 가능성을 믿더라도 시장 변동성이 커지면, 높은 기업가치와 초대형 투자 라운드에 자금을 투입하기가 어려워진다.

이번 펀딩은 오픈AI의 기업 전략과 향후 IPO 계획에 대한 시장의 판단에도 영향을 줄 수 있다. 회사는 우선 일부 자금을 확보한 뒤 후속 모집을 통해 투자자 범위를 넓히는 방식을 택할 수 있다. UAE와 같은 지역의 주요 투자자, 그리고 부유층 개인 투자자를 함께 활용하면 단기적인 자금 조달의 유연성은 높아질 수 있다.

반대로 목표액 하향은 AI 플랫폼의 가치가 막대한 인프라 비용을 얼마나 빠르게 정당화할 수 있는지 투자자들이 다시 따지고 있다는 신호일 수도 있다. 자료는 Anthropic이 추진하는 IPO 역시 어려움에 직면할 수 있다고 전한다. 따라서 이번 사례는 오픈AI만의 문제가 아니라, 선도 AI 기업 전반에 대한 시장의 선별이 강화되고 있음을 보여주는 사례로 해석할 여지가 있다.

최종 조달액과 기업가치, 투자자 구성은 거래가 완료되기 전까지 달라질 수 있다.

출처: TechCrunch AI