보스턴다이내믹스 직원들, ICE 관련 로봇개 판매에 반발

보스턴다이내믹스의 로봇개 판매 계획이 로봇 기업의 사회적 책임을 둘러싼 내부 갈등으로 번지고 있다. 직원 300명 이상은 미국 이민세관단속국(ICE)과 관련된 거래를 중단하라고 경영진에 요구했지만, 회사는 계약을 유지하기로 했다. 회사 측은 해당 로봇이 무기화되지 않을 것이라고 강조한다.

계약의 내용

미국 국토안보부는 9월 25일 코네티컷주 기업 Radeco에 130만 달러 규모의 계약을 발주했다. 계약 대상은 보스턴다이내믹스의 사족보행 로봇 스팟을 개조한 4대이며, Radeco는 이를 Cerberus라는 플랫폼으로 판매한다. 보스턴다이내믹스는 주로 기술 지원을 제공할 예정이다.

계약서에 명시된 용도는 무장 작전보다 위험 지역의 정찰과 점검에 초점을 둔다. 주요 기능은 다음과 같다.

• 방사선, 유독가스, 폭발물 탐지
• 도시 환경, 재난 현장, 터널의 원격 관찰
• 산소 센서를 활용한 밀폐 공간의 호흡 가능 여부 확인
• 30배 줌, 360도 카메라, 열화상 장비를 통한 정보 수집
• 선택형 로봇팔을 이용한 문 개방과 물체 조작

조달 문서는 국경 간 터널, 밀수, 인신매매 네트워크 대응을 계약 목적과 연결한다. 보스턴다이내믹스는 로봇이 ICE의 추방·송환 집행 부서보다는 국토안보수사국을 주로 지원할 것이라고 설명했다.

직원들이 우려하는 이유

청원에는 300명 넘는 서명이 담겼고, 이 가운데 절반은 익명으로 제출됐다. 직원들은 로봇에 무기가 장착되지 않더라도 카메라, 열화상 센서, 원격 조종, 자율 이동 기능이 정부의 감시와 단속 능력을 확대할 수 있다고 우려한다.

청원서는 2025년 조지아주 현대자동차그룹 공장에서 벌어진 이민 단속도 언급했다. 당시 주로 한국 국적이었던 노동자 475명이 구금됐다. 현대자동차그룹은 2021년부터 보스턴다이내믹스의 모회사다. 이 같은 기업 관계 때문에 일부 직원들은 기술 제공과 이민 단속의 결과를 서로 분리하기 어렵다고 본다.

회사가 제시한 안전장치

보스턴다이내믹스는 스팟이 사람을 위험에서 멀리 떨어뜨리기 위한 도구라고 주장한다. 판매 조건은 사람이나 동물을 해치거나 위협하는 목적, 무기로 사용하는 행위, 무기 사용을 가능하게 하는 행위를 금지한다. 위반이 발생하면 보증 무효화, 소프트웨어 업데이트 중단, 라이선스 종료, 법적 조치, 향후 판매 거부 등이 가능하다는 설명이다.

그러나 계약상의 무기화 금지만으로 논쟁이 끝나지는 않는다. 감시, 위협, 급습, 구금 현장에서 로봇이 어떻게 사용되는지는 로봇에 총기가 있는지와 별개의 문제이기 때문이다. 판매 이후 오용 여부를 기업의 사후 판단에 맡겨도 되는지 역시 쟁점으로 남는다.

로봇 산업에 미칠 영향

이번 사건은 범용 이동 로봇이 공장과 연구실을 넘어 공공안전과 국경 관리 영역으로 이동하는 과정에서 발생했다. 보스턴다이내믹스가 매사추세츠주에서 새로운 로봇·AI 시설을 개발하고 인력을 늘리는 가운데, 직원의 가치관과 고객 요구, 공익을 어떻게 조정할지가 중요한 과제가 됐다.

로봇 업계에는 ‘무기를 탑재하지 않는다’는 기준만으로는 부족하다는 메시지도 남긴다. 공공기관에 대한 판매 공개, 인간의 지휘와 감독, 임무 기록, 독립 감사, 명확한 사용 제한을 제품 배치 전에 마련해야 한다는 것이다. 핵심은 로봇이 무엇을 장착했는지만이 아니라, 이동성과 감지 능력이 운용 기관의 권한을 어떻게 확대하는지에 있다.

출처: Ars Technica AI