애플, M8 Ultra 기반 AI 서버 개발설…2029년 출시 가능성

애플이 Mac용 칩을 기업용 AI 인프라로 확장하려는 움직임을 보이고 있다는 보도가 나왔습니다. Ars Technica가 The Information을 인용해 전한 내용에 따르면, 애플은 AI 작업을 겨냥한 서버를 개발하고 있으며 2029년 출시를 목표로 할 가능성이 있습니다. 계획이 실제 제품으로 이어진다면 Xserve 단종 이후 애플이 기업용 서버 시장에 다시 진입하는 사례가 됩니다.

핵심 내용

• 두 가지 구성: 서버에는 차세대 M8 Ultra 칩 2개 또는 4개가 들어가는 구성이 검토되고 있는 것으로 알려졌습니다.
• 엔비디아 기술 검토: 여러 애플 칩을 연결하기 위해 NVLink Fusion을 포함한 엔비디아의 데이터센터 네트워킹 장비를 활용하는 방안이 논의되고 있습니다. 다만 최종 채택 여부는 정해지지 않았습니다.
• Mac 수요가 배경: AI 기업들이 개발과 학습 관련 작업에 Mac mini와 Mac Studio를 활용하고 있습니다. 보도에 따르면 OpenAI는 수만 대의 Mac을 구매했고, Anthropic은 Amazon Web Services를 통해 Mac mini를 임대하고 있습니다.
• 메모리 공급 위험: AI 데이터센터 건설 경쟁으로 메모리 공급이 빠듯해지고 가격이 오르면서, 애플 서버의 원가와 생산 일정에도 영향을 줄 수 있습니다.

애플이 서버를 다시 검토하는 이유

M 시리즈 Ultra 칩은 높은 처리 성능과 통합 메모리 구조를 강점으로 내세웁니다. 일부 개발자에게 Mac은 모델을 로컬에서 처리하거나 AI 에이전트 실험과 개발 작업을 수행할 수 있는 접근성 높은 장비가 될 수 있습니다. AI 업계에서 Mac 구매가 늘어난 현상은 애플이 자체 칩을 데스크톱 제품 밖으로 확장할 수 있다는 가능성을 보여줬을 수 있습니다.

하지만 기업용 서버는 칩 성능만으로 완성되지 않습니다. 다중 칩 통신, 원격 관리, 장시간 안정 운용, 확장성, 소프트웨어 및 기술 지원 체계가 필요합니다. 애플이 엔비디아의 연결 기술을 검토한다는 보도는 여러 개의 고성능 칩을 효율적으로 묶는 일이 이 프로젝트의 핵심 기술 과제임을 보여줍니다.

의미와 불확실성

제품이 출시되면 Apple Silicon의 활용 범위가 AI 개발과 추론을 포함한 데이터센터 영역으로 넓어질 수 있습니다. 동시에 애플의 자체 하드웨어 전략이 엔비디아 중심의 데이터센터 인프라와 직접 만나는 계기도 될 수 있습니다.

다만 애플은 서버의 존재, 사양, 출시 일정을 공식 발표하지 않았습니다. 2029년 이전에 계획이 바뀌거나 취소될 가능성도 남아 있습니다. 메모리 부족과 AI 하드웨어 수요 급증은 비용, 생산 능력, 출시 시점을 모두 흔들 수 있는 변수입니다. 따라서 현재로서는 확정된 제품 계획이라기보다 애플이 기업용 AI 플랫폼을 탐색하고 있다는 신호로 보는 편이 타당합니다.

출처: Ars Technica AI