캘리포니아, AI 데이터센터 전력·물 사용 규제 강화

들어가며

인공지능 연산 수요가 빠르게 늘면서 데이터센터는 기업의 기술 인프라를 넘어 지역 공공정책의 대상이 되고 있다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 AI 데이터센터가 지역 전력망과 물 공급 시스템에 가하는 부담에 대해 사업자도 비용을 부담하도록 하는 7개 법안에 서명했다.

이번 조치는 데이터센터 건설을 일괄적으로 금지하는 방식이 아니다. 핵심은 시설 운영에 필요한 전력과 물, 그리고 이를 뒷받침하기 위한 기반시설 투자 비용을 누가 부담할 것인지 다시 정하는 데 있다. 기업의 확장으로 발생한 비용을 일반 주민의 공공요금이나 지역 예산에 떠넘기지 않겠다는 취지다.

주요 내용

• 새로운 전기요금 분류 도입. 캘리포니아 공공시설위원회는 데이터센터를 위한 별도의 요금 분류를 마련해야 한다. 이를 통해 높은 전력 수요를 가진 시설의 비용을 다른 이용자와 구분할 수 있게 된다.
• 기반시설 개선 비용 부담. 데이터센터 운영자는 프로젝트와 관련된 지역 전력망 및 물 공급 시스템의 개선 비용을 부담하게 된다.
• 물과 에너지 정보 공개. 건설을 제안하는 데이터센터는 예상 물 사용량과 에너지 효율, 가뭄 대응 계획을 지방정부에 제출해야 한다.
• 자원 사용과 인허가 연계. 에너지, 물, 연료 소비 요건을 충족해야 간소화된 승인 절차의 대상이 될 수 있다.

왜 중요한가

데이터센터에는 서버와 첨단 칩뿐 아니라 안정적인 전력 공급과 냉각에 필요한 자원이 필요하다. AI 연산 수요가 커지면 신규 시설이 가동되기 전부터 지역 전력망과 물 공급 설비를 확장해야 할 수 있다. 비용 배분 원칙이 분명하지 않으면 이러한 투자가 다른 가정과 기업에 분산될 가능성이 있다.

캘리포니아의 새 규정은 비용 책임, 정보 공개, 인허가를 하나의 틀 안에서 연결한다. 지방정부는 시설 건설 전에 예상되는 물 수요와 효율화 방안, 가뭄 대비책을 검토할 수 있다. 개발업체 입장에서도 자원 계획은 단순한 기술 검토가 아니라 간소화된 승인 절차를 이용할 수 있는지에 영향을 미치는 요소가 된다.

예상되는 영향

단기적으로 개발업체는 건설 예산과 전력 조달 방식, 물 사용 계획을 다시 검토해야 할 수 있다. 승인 신청 전에 준비해야 할 자료도 늘어날 가능성이 있다. 장기적으로는 데이터센터 입지 선정에서 토지와 전력 확보만이 아니라 전력망의 여유 용량, 수자원 조건, 에너지 효율이 더 중요한 기준이 될 수 있다.

뉴섬 주지사는 관련 성명에서 트럼프 행정부가 규제 완화로 향하는 동안 지역사회가 전력 수요 증가, 전력망 제약, 물 사용, 오염 문제를 떠안게 된다고 지적했다. 그는 지난주 AI ‘킬 스위치’ 개발을 추진하는 행정명령에도 서명했다. 두 조치는 AI 투자를 계속 유치하면서도 기반시설 비용과 환경 영향, 안전 책임을 정부의 규제 논의에 포함하려는 캘리포니아의 방향을 보여준다.

이번 법안은 AI 데이터센터 확장에 대한 일률적인 상한을 정하지는 않는다. 다만 연산 능력의 증가는 더 이상 기업의 사업성과 기술 문제에만 머물지 않고, 전기요금과 물 관리, 지역 공공서비스의 문제로 다뤄지고 있음을 분명히 한다.

출처: The Verge AI