美国环保署拟削弱部分污染项目公众参与，数据中心成焦点

导语

生成式人工智能带动数据中心扩张，也让服务器用电、燃气发电机和空气污染问题越来越多地进入社区视野。美国环保署（EPA）近期提出调整空气许可规则，拟取消一部分污染项目必须进行联邦公众通知和评论的要求。环保组织认为，这可能让数据中心开发商更容易避开社区审查。

核心要点

• 拟议调整针对“较小”污染源。 EPA称，这类设施排放相对较低、环境影响有限；但环保团体认为，“小型”标签可能掩盖一些项目对周边居民造成的实际影响。
• 公众参与责任将更多交给地方。 按计划，州和地方空气质量机构可以自行决定是否通知公众、开放评论。EPA署长李·泽尔丁表示，地方机构更接近社区，改革旨在减少不必要的监管负担。
• 数据中心许可成为争议焦点。 原本适用于垃圾填埋场、造纸厂和电厂扩建等项目的“新源审查”流程，随着人工智能基础设施建设增加，也开始覆盖数据中心及其配套电力设施。
• 科罗索斯一号说明了公众意见的作用。 xAI在田纳西州建设的Colossus 1曾申请“小型污染源”许可，并因地方卫生部门发布公告而引发听证和大量意见。环保组织还曾就现场安装未经许可的燃气涡轮机威胁采取法律行动。

意义与影响

争议的核心并不是是否所有项目都应经历同等强度的审查，而是哪些项目可以被归入“影响有限”的范围，以及谁来决定社区是否有机会发声。空气污染并不总是停留在排放地，跨州传播也使联邦层面的最低要求具有现实意义。若联邦统一的通知机制被取消，地方机构之间的执行尺度可能出现差异，部分社区或许直到施工开始才意识到项目存在。

对数据中心开发商而言，规则变化可能减少许可流程中的时间和不确定性；对居民而言，则可能削弱了解排放、噪声和累积环境影响的渠道。包括南方环境法律中心、NAACP在内的近200个健康与环境组织已要求EPA撤回提案。公众评论期已经结束，EPA表示仍在审阅超过4900条意见，最终规则尚未确定。这意味着，数据中心扩张与环境透明度之间的政策拉锯仍在继续。

来源：The Verge AI